Históricamente las divisiones menores o comúnmente llamadas canteras han sido grandes protagonistas en el aporte de jugadores en Atlético Nacional. Años atrás se hizo popular el “Kinder de Zubeldía”, que era el mote con que nombraban a los jóvenes talentos verdolagas que apenas hacían sus primero pinitos en el fútbol colombiano, Hernán Darío Herrera, Pedro Sarmiento, Víctor Luna, Norberto Peluffo, Gabriel Jaime Gómez, entre otros surgieron de la mano de Oswaldo Juan Zubeldía.
Luego en la época de los puros criollos salieron de allí grandes jugadores como Andrés Escobar, Víctor Hugo Aristizabal, Juan Pablo Ángel, Víctor Marulanda, entre otros jugadores. El éxito en esta época de las divisiones menores se debió a la inclusión total en los planteles de Nacional de futbolistas colombianos y de un estilo de juego determinado desde el equipo mas joven hasta el equipo profesional.
En la actualidad el aporte de la cantera al primer equipo ha sido menor, jugadores destacados durante el último tiempo como Aquivaldo Mosquera, Camilo Zuñiga, David Ospina, Sebastián Pérez, John Stefan Medina, Daniel Santa y Stephen Barrientos han engrosado las filas de Atlético Nacional, siendo algunos importantes en la consecución de títulos.
En cuanto a la estructura de las divisiones menores, Atlético Nacional participa a nivel nacional en el Campeonato Postobón Sub-19 y en la Copa Samsung Sub-17.145 146 A nivel departamental y regional es participe de varios torneos organizados por la Liga Antioqueña de Fútbol, en categorias pre-juveniles y juveniles.
Otro punto importante en la organización de la cantera son las escuelas de fútbol. Nacional cuenta con numerosas escuelas en todo el país y una en el exterior, en Antioquia está presente en los municipios de Segovia, Apartadó, Yarumal, Medellín, Rionegro, Vegachí y San Roque, y en los departamentos de Arauca, Bolívar, Caquetá, Casanare, Meta, Risaralda, San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Sucre y Valle del Cauca. Fuera del país cuenta con una escuela en Estados Unidos más exactamente en el estado de Florida.
Actualmente el Director General Deportivo es Nelson Reyes, quien se encarga de coordinar toda la estructura de las divisiones menores del club paisa.
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